Anmeldelse
Bestis – Ting vi ikke tør å si
Kenneth Larsen
Strand forlag, 2025
Stripeserien Bestis, om bestevennene Marthe og Kenneth, ble nettopp utgitt i samleutgaven Ting vi ikke tør å si på Strand forlag. Boken tematiserer det å komme ut, og kom også ut i tide til Oslo Pride, hvor serieskaper Kenneth Larsen ble bokbadet på Pride House i slutten av juni.
Bestis har blitt publisert i Pondus i mange år, og stripene har også blitt samlet til de egne utgavene #friendshipgoals som ble anmeldt på Empirix i 2018, og En venn i nøden 2019, begge utgitt på Egmont.
Ting vi ikke tør å si rammes inn gjennom en helgetur til Trondheim. Kenneth bestiller en spontantur for å besøke Marthe, som umiddelbart setter familieplikter til side. Rammen gir et metablikk både på tegneserien og vennskapet som danner grunnlaget for den. Som en kontrast til de ellers fargerike stripene er besøket tegnet i en blå og grå fargepalett, og bryter også formen til det ellers strenge stripeformatet.
Skeiv representasjon
Bestis er en selvbiografisk tegneserie selv om ikke alle hendelsene fra stripene har rot i virkeligheten (det blir en gang for alle avklart at Marthe ikke ble tisset på hodet under en kajakktur). I dette formatet gir boken rom til refleksjon rundt det å være inspirasjonskilde til en tegneserie som både er virkelighetsnær og samtidig karikert, med gamle forelskelser og pinlige seksuelle erfaringer som brettes ut til felles forlystelse.
Den røde tråden er avgjørelsen til Kenneth om å komme ut som homofil, både i livet og, etter hvert, i tegneserien. I et intervju med Bok365 uttalte Larsen at han har hatt lyst til å bidra til positiv skeiv representasjon – noe han selv kunne trengt da han var yngre. Bestis har bidratt med slik fin representasjon i flere år allerede, og lesere har fått del i både pinlige, såre og morsomme øyeblikk.
Velkjente tegneserier som Donald Duck og Tommy og Tigern framstår som åpenbare inspirasjonskilder for Larsens tegnestil. Enorme øyne og munner gir rom for karikerte følelsesuttrykk, og stripene er fulle av bevegelse i form av raske perspektivendringer, lydhermende ord og fartsstriper. Alt dette gir en naturlig komikk, som nok også vekker noe nostalgisk blant dem av oss som, i likhet med Kenneth, har vokst opp med Donald og Andeby.
I løpet av helgen kommer Marthe og Kenneth inn på sakens kjerne, nemlig hvordan man sier det man ikke tør å si til dem man er glad i, og hvor viktig det er å ha noen som lytter. En lengre sekvens i midten av boken går dypere inn i isolasjonen Kenneth opplevde da han ikke fortalte bestevennen om en viktig del av livet sitt, og hvordan det var å ikke kunne delta når alle andre var opptatt av kjærester og dating. Det humoristiske gjensynet med gamle striper om de første datene til Kenneth blir innrammet av disse refleksjonene, et spill mellom to sinnsstemninger som fungerer godt.
Virkelighetsflukt med gode venner
Hvorfor er det så hyggelig å lese om mennesker som er glade i hverandre? Kranglingen mellom Marthe og Kenneth vitner om to mennesker som stoler så mye på forholdet sitt at de tør å være kjipe, pushe hverandre og være til bry. Og de der for hverandre når det gjelder. I denne tematikken minner den om den klassiske stripeserien Dykes to Watch Out For som Alison Bechdel tegnet fra 1980-tallet til utpå 2000-tallet, en annen tegneserie som kan by på virkelighetsflukt sammen med en skeiv vennegjeng der alle er rare og vanskelige, men hvor kjærligheten likevel alltid er størst.
Det er lett å tenke at det skeive i Bestis handler om legning, seksualitet og det å «komme ut», men det er også noe radikalt i å la et vennskap være en bærende relasjon i livet på den måten Kenneth og Marthe gjør. Ordet «bestevenn» kan fort bære assosiasjoner til barndom, mens en romantisk partner blir ansett som noe som hører voksenlivet til. Skeive bevegelser har ikke bare vært opptatt av likekjønnet ekteskap, men også av å kunne leve sammen med andre mennesker på forskjellige måter, blant annet vennskapelige eller platonske relasjoner. Det trenger ikke å være et hierarki mellom ulike typer kjærlighetsforhold. Vennskap, livsvitner og valgt familie er, og har vært, en viktig del av skeiv identitet for veldig mange.
Ting vi ikke tør å si er alt man kan ønske seg fra en samleutgave. Den er varm og morsom, med passe mengde innslag av kleine øyeblikk og kroppsvæsker. Alt sammen pakket inn i et lag med refleksjon og nostalgi.
