Vær forsiktig med hva du ønsker deg

Hvem har ikke lekt med tanken om å få sitt dypeste ønske oppfylt? Spesielt når hverdagen er tung, fremtiden dyster, og man bare har lyst til å krype under dyna og drømme seg bort.

Når vi tenker på ønsker og magiske ånder, dukker Aladdin og den magiske lampen, folkeeventyret fra Midtøsten, umiddelbart opp. Men eventyr som advarer om farene med en slik makt finnes i mange kulturer; Om du ikke tenker deg godt om, eller formulerer ønsket ditt dårlig, kan det lett føre galt av sted.

Ønskedrøm blir pølsefest

Franske barn lærer dette ved å lese Charles Perraults kunsteventyr Les souhaits ridicules (De tåpelige ønskene) fra 1697: En tømmerhogger beklager seg over sin fattigdom. Guden Jupiter synes synd på ham og gir ham tre ønsker. Mannen forteller dette til kona, som anbefaler å vente med ønskene til etter de har tenkt seg godt om. Men mannen blir sulten og ønsker seg pølser. Kona kjefter på ham for å være så dum, og mannen blir sint og ønsker at pølsene skulle feste seg til nesa hennes. Til slutt blir de enige om å bruke det siste ønsket til å fjerne pølsene igjen, slik at de i hvert fall ender opp der de startet.

Jeg ramlet nylig over det som ser ut som en fin egyptisk fantasy-tegneserie der folk kan selge og kjøpe ønsker (Shubeik Lubeik av Deena Mohamed, 2023), men jeg har ikke fått tak i den, og kan dermed ikke si så mye mer om den her. I stedet presenterer jeg Eight Billion Genies, en genial (pun intended!) amerikansk apokalyptisk sci-fi tegneserie. Den er utgitt av Image Comics mellom 2022 og 2023, skrevet av Charles Soule og illustrert av Ryan Browne.

De leker med følgende idé: Hva om hvert enkelt menneske på jorda ble gitt muligheten til å få ett ønske oppfylt. Hva ville skje? Hva ville konsekvensene være – både umiddelbart, og flere år inn i fremtiden?

Fristed i baren

I Eight Billions Genies dukker det plutselig opp 8 milliarder magiske ånder som kan oppfylle ett ønske for hvert menneske på jorden. Hva skjer når 8 milliarder voksne og barn får lov til å ønske seg hva de vil? Ikke overraskende fører det til kaos. Ønskene varierer fra de mest uskyldige og trivielle, til de farligste og mest destruktive.

Tegneserien følger en gruppe svært forskjellige mennesker som befinner seg i en bar den dagen åndene ankommer. Når de får hver sin lille magiske ånd og begynner å innse hva som skjer i resten av verden, begynner de å fundere på konsekvensene av at hele menneskeheten får sine ønsker oppfylt.

Tegneserien viser hva som skjer på kloden etter 8 sekunder, 8 minutter, 8 timer, dager, uker, måneder, år og århundrer. Etter 8 sekunder ønsker bartenderen seg noe som viser seg å være lurt: at intet ønske som blir gjort utenfor baren, påvirker den eller de som er inne i den. Dette gjør baren til et trygt tilfluktssted. Etter 8 minutter blir jordkloden forvandlet til en kube, det skjer noen ganske fæle eksplosjoner, en million mennesker dør og to millioner ånder forsvinner.

Så går det timer, dager, uker, måneder og år. Folk begynner å forstå mer om verdien og farene ved et ønske i en totalt forvandlet verden. Etter hvert bruker de fleste ønskene sine med forsiktighet eller sparer dem – når de ikke blir tvunget til noe annet. Og siden tegneserien spenner over flere århundrer, får leseren anledning til å se konsekvensene av den magiske hendelsen på (veldig) lang sikt.   

Monstre og sjokoladeskoler

Eight Billion Genies viser hvordan folk reagerer på ulike tidspunkter. Hvem er forhastet og bruker ønsket sitt uten å tenke seg om – hvem er lur og tenker strategisk?

Vi observerer de ulike mentale fasene menneskene går gjennom med en slik makt i hendene, og hvilke farer de blir eksponert for. Historien følger både den lille gruppen i baren og den globale utviklingen.

Denne apokalyptiske tegneserien klarer å overraske, selv om den bygger på kjente troper som følger av sjangeren (tilfluktsteder, den sterkestes rett, det å måtte holde utenforstående unna og løse konflikter blant de overlevende, osv.).

Den har alt du kan tenke deg: superhelter og skurker, kjente figurer, enhjørninger og kaiju og skoler laget av sjokolade.

Eight Billion Genies er gøyal og urovekkende, nedstemmende og full av optimisme. Den kombinerer humor, drama, satire og spekulasjoner om menneskets natur. Den kan rett og slett gå fra morsom til skremmende eller hjerteskjærende på ett øyeblikk. Serien er svært underholdende og etterlater ingen likegyldig.

Det viktigste av alt

Jeg liker det når en fortelling loser leseren gjennom en hel rekke forskjellige følelser og tanker, og som holder leseren i ånde samtidig som den utforsker etiske og filosofiske temaer. Eight Billion Genies får deg til å reflektere, til å tenke over hvem du egentlig er: Er du en som ønsker deg penger og makt? Å bli yngre, vakrere, eller berømt? Eller å bli frisk igjen? Er du en som ønsker fred i verden eller en som vil herske over den? Kommer du til å bruke ønsket ditt egoistisk, eller til menneskehetens beste? Tenker du på kort eller lang sikt? Det er i hvert fall ikke så lett å være smart når man kun har ett ønske som kan gå i oppfyllelse, og må ta hensyn til at flere milliarder andre også har det.

Serien tar opp spørsmål om makt, valg, ansvar og hvordan mennesker håndterer både ønskene sine og de uforutsette konsekvensene som følger med dem. Men forfatternes mål med eventyret, er å få deg til å innse hva som er aller viktigst i verden og forsikrer menneskehetens overlevelse. Hva det er skal vi ikke røpe her, selv om du sikkert kan tenke deg hva det er.

En film er på vei (Amazon Studios kjøpte rettighetene allerede i 2022). Og første bind i tegneserien kan du lese her.

Med det beste ønsket for det nye året!