Virkelighetsflukt i stressende tider

Vi må kalle en spade for en spade – dette er stressende tider. Skyhøye priser kombinert med lønninger som for mange ikke holder tritt med prisutviklingen, krig og konflikt både fjernt og nær, klimakrisen, alt som foregår over dammen – i tillegg til alt hver og en av oss skal balansere rent personlig.

I slike kaotiske perioder trenger vi (eller i hvert fall jeg) noen minutters virkelighetsflukt i ny og ne. Lade de mentale batteriene, så vel som de fysiske, ved å sette seg ned og hvile. Og hva er vel bedre å slappe av med enn en koselig manga?

I dette blogginnlegget skal du få tips til manga innen sjangeren romantisk komedie. Serier som er morsomme, lune og søte, som byr på lite motstand og fine relasjoner. Ikke alltid frie for drama (noe spenning må vi jo ha), men med plenty av feel good-øyeblikk og behagelige distraksjoner fra hverdagens kjas, mas og stress.

Hope You’re Happy, Lemon av Mizuki Kishikawa

Da Sunao gikk på ungdomsskolen ble han brått og brutalt dumpet av kjæresten, Lemon, som på eget initiativ kunne innrømme at hun hadde vært utro med hele tre andre gutter. Brent barn skyr ilden, men som universitetsstudent treffer han Natsumi. Idet han ser ut til å omsider legge den vonde fortiden bak seg med en ny forelskelse, dukker Lemon opp igjen. Og etter dette skjebnesvangre gjensynet skjer det noe mystisk og komplisert – Lemon og Sunao bytter kropp annenhver dag!

Jepp, dette er en såkalt «body swap»-historie. Grepet brukes imidlertid på en mindre gimmick-aktig måte enn i mange andre serier. Det ligger i bakgrunnen hele tiden, da det brukes på samme måte som i kroppsbyttehistorier ellers: til å drive utviklingen i forholdene mellom karakterene, til å gjøre dem mer sårbare og åpne, også overfor andre enn den de tror de snakker med. Men det ukjente i Lemon og Sunaos tidligere forhold og de virkelige årsakene til bruddet henger over alt som skjer, og gir en spenning til serien. I tillegg er karaktergalleriet ellers interessant, med den søte senpaien Natsumi (som blir betatt av Sunao), kompisen Suzuka og stalker-venninnen Raika. At de er universitetsstudenter gir karakterene en egen selvstendighet og frihet, og gir serien en annen setting til å utforske denne velkjente tropen på en frisk måte.

Hima-Ten! av Genki Ono

Driftige Tenichis mål er å eie sitt eget hjem en dag. Som den i familien med ansvar for husarbeidet, er deltidsjobben som hushjelp en naturlig måte for ham å tjene penger på. Selv om han er elev på videregående er han en ekspert på vask og husstell, med flere faste kunder. En dag får de en ny jente i klassen hans – selveste Himari, den megapopulære influenseren, modellen og eieren av kosmetikkmerket Hima Riz! Det blir stor ståhei på skolen når stjernen ankommer, men for Tenichi kommer den største overraskelsen når han oppdager at det er Himari som er hans nye oppdragsgiver. Det er et sjokk som er enda større for Himari selv, som hadde outsourcet anskaffelsen av hushjelp og dermed ikke visste at hun fikk klassekameraten på besøk.

Himari og Tenichis hemmelige ansettelsesforhold ligger bak alt som skjer i serien, og gir mange gode muligheter til utviklingen av forholdet dem imellom. I tillegg får vi et gradvis større persongalleri (hovedsakelig befolket av kvinnelige rollefigurer, så her er vi inne i harem-sjangeren), med blant annet Honoka, jenta Tenichi har vært forelsket i i noen år, og Kanna, den fremadstormende modellen som flytter til Tokyo for å gjøre karriere, samt den langt mer etablerte Himari. En søt og sjarmerende serie som føles moderne i settingen (enn så lite realistisk premisset måtte være).

You and I Are Polar Opposites av Kōcha Agasawa

Den muntre Suzuki er typen som følger med strømmen og prøver å lage god stemning. Hennes rake motsetning er klassekameraten Tani, en stille gutt som alltid sier det han mener hvis han først skal si noe. Suzuki faller for den direkte og ærlige væremåten hans, men hvordan fungerer det egentlig når to så radikalt ulike personligheter møtes?

I denne serien følger vi både forholdet til Suzuki og Tani, men også den solide vennegjengen rundt dem. Serien er moderne, og med forbehold om at jeg selv er en såkalt millenial, ser jeg for meg at Gen Z vil kunne finne en mer relaterbar stil i denne mangaen enn i en god del av de hakket eldre og mer etablerte titlene i romkom-sjangeren. Fordi mange av birollefigurene også gis godt med tumleplass blir vi godt kjent med mange svært ulike karaktertyper. Et eksempel er den noe dystre Taira, som stadig kjemper mot negativt selvsnakk og noe som må sies å være et usunt fokus på egne feil og mangler. Han er en av flere sympatiske karakterer som mange ungdommer til en viss grad vil kunne relatere til. Denne serien er dessuten fullført, som er fint for de som ikke liker å vente på nye kapitler for å finne ut hvordan det ender til slutt.

Kimi ni Todoke: From Me to You av Karuho Shiina

Sawako har fått kallenavnet Sadako fordi hun ligner på den skremmende karakteren fra The Ring-skrekkfilmene med sitt lange sorte hår og nifse smil. På innsiden er derimot Sawako god som gull – en sosialt klønete og sjenert jente som bare ønsker det beste for alle rundt seg, og som inderlig ønsker seg venner. Kazehaya, den populære gutten i klassen, er den første som ser Sawako for den hun virkelig er, og med hans inntreden i verdenen hennes, åpner det seg stadig nye muligheter (og utfordringer).

Denne serien er en gammel klassiker i romkom-sjangeren. Den er såpass høyt og vedvarende elsket at animasjonsserien fikk en tredje sesong så sent som i 2023, over ti år etter andre sesong ble sendt på TV. Serien er befolket av et svært sympatisk karaktergalleri, med den så innmari snille Sawako i midten. Hun er så uskyldig og godhjertet at det egentlig er litt imponerende at det ikke blir irriterende, men såpass godt skrevet er altså serien. Mangaen er en fin oppveksthistorie som skildrer karakterene gjennom mesteparten av videregående, og veien mot begynnelsen på voksenlivet deres. Også denne serien er fullført.

Her har vi altså noen timers hygge å ta fatt på. Jeg håper noen der ute kan få en pause fra hverdagsstresset med disse seriene. Action, spenning, eventyr og drama kan være rivende god lesing, men noen dager er det godt å bare få roe ned med noe koselig. Og for de med mer presset økonomi kan jeg trøste med at de fleste av seriene i dette innlegget er tilgjengelig via abonnement på det japanske forlaget Shueishas Manga plus-app. Jeg vil nok alltid foretrekke fysiske bøker, men skal ikke kimse av appene og mulighetene det gir til å «teste» nye serier heller.

God lesing!

[Hovedbildet i artikkelen er hentet fra serien You and I are Polar Opposites av Kōcha Agasawa]